Maria Bethânia Vianna Telles Veloso (Santo Amaro, Bahía; 18 de junio de 1946) es una cantautora brasileña. En 13 de febrero del 1964 estrenó su carrera en el concierto Opinião celebrado en Río de Janeiro. En 1965 alcanzó su máxima popularidad a nivel nacional tras su sencillo Carcará.
Nació en el seno de una familia de artistas: es hermana de los también cantautores Caetano Veloso y Mabel Veloso, y tía de los cantantes Belô Veloso y Jota Veloso.
Ha publicado 50 álbumes de estudio y está considerada como una de las y los diez mejores cantantes de Brasil tras vender 26 millones de copias.
Bethânia es la sexta de ocho hermanos. Su padre, José Teles Velloso fue funcionario público en correos. Su hermano Caetano fue quien la bautizó bajo el nombre de Maria Bethânia en homenaje al sencillo homónimo compuesto por Capiba, conocido en aquella época, e interpretado por Nelson Gonçalves.
Durante su infancia soñó con ser actriz, sin embargo al criarse en el seno de una familia ligada a la música acabaría influida por estos. A los 13 años se mudó a Salvador de Bahía donde experimentó el arte bohemio de la zona. A los 16 años, Caetano le ofreció cantar la banda sonora de una película, pero declinó la oferta. No obstante a Álvaro Guimarães le atrajo su voz y este le invitó a actuar en el musical de Nelson Rodrigues: Boca de ouro de 1963 donde interpretó una samba de Ataulfo Alves.
En el mismo año, conoció junto a su hermano a los cantantes Gilberto Gil y Gal Costa y fueron invitados a participar en un concierto de música popular para inaugurar el teatro Vila Velha. En 1964 interpretaron Nós, por exemplo. Tras el éxito del programa se volvió a repitir dos meses después con la colaboración de Tom Zé. Aquel mismo año formarían otros espectáculos llamados Nova Bossa Velha e Velha Bossa Nova y Mora na Filosofia. Durante una de sus actuaciones, la cantante de bossa nova Nara Leão le ofreció su puesto para actuar en Opinião.
En 1965 publicó su primer sencillo bajo el título de Carcará. Posteriormente se trasladaría a Río de Janeiro donde actuaría en varios clubes nocturnos de la ciudad. Finalmente firmaría contrato con la discográfica RCA Records aunque a lo largo de los años 70, Bethânia cambiaría de discográfica continuamente. Entre sus trabajos destacados en aquella década se encuentran: Drama, Luz Da Noite y Pássaro da Manhã con el que obtuvo el "disco de oro". Mismo premio recibió por Álibi. A finales de los 70 decidió centrarse en dar un ritmo tropical a sus trabajos. Durante los años 80 y 90 continuó grabando nuevos materiales, entre los que se encuentra As Canções Que Você Fez Para Mim, considerado el álbum más vendido de Brasil.
